Nieuw-Zeeland, lang voor de komst van de Europeanen. Hongi is een gevoelige jonge krijger die in tegenstelling tot zijn vader, een stamhoofd met veel gezag, weinig aanzien geniet bij de andere mannen. Als de stam wordt aangevallen door een brute rivaliserende stam, vlucht Hongi en is daardoor de enige overlevende. Om de moorden te wreken gaat hij op zoek naar de daders. Hij komt daarbij terecht in The Dead Lands , een gebied waar de geesten van de voorouders huizen… en een mythische krijger over wie gruwelijke verhalen de ronde doen. Als regisseur Toa Fraser iets duidelijk lijkt te willen maken, is het wel het brute karakter van de Maori-cultuur. De gevechten, in de Maori martial arts-stijl Mau Rakau, zijn hard en de tegenstander wordt niet zozeer verslagen als wel afgeslacht en daarna zonder pardon panklaar gemaakt. Dat alles voorzien van een geluidsband vol harde klappen en krakend bot. Behalve de martial-artsfilm lijkt ook de western een dankbare inspiratiebron te zijn geweest. Het maakt The Dead Lands tegelijk exotisch en vertrouwd; een geheel Maori gesproken, wraakgestuurde actiefilm tegen het overweldigende decor van de ruige Nieuw-Zeelandse natuur. Voor tickets klik hier.
