Na de mysterieuze dood van de keizer staat keizerin Wu op het punt alle macht naar zich toe te trekken. Voor haar kroning wordt een enorm bronzen Boeddhabeeld gebouwd, maar daar is iets vreemds mee. Hofdignitarissen barsten opeens in vlammen uit! Is dat een goddelijke straf? Een complot? Tovenarij? Keizerin Wu belast Detective Dee (Andy Lau) met het onderzoek. Haar keuze is opmerkelijk, want de Detective wil nog altijd bewijzen dat zij de hand heeft gehad in de dood van haar man. Kan Dee vechten voor een keizerin die hij niet vertrouwt? En wie zit er achter die geheimzinnige ‘Phantom Flame’? Wie in de jaren tachtig films verslond als Zu: Warriors from the Magic Mountain of A Chinese Ghost Story kent Tsui Hark als producent en regisseur van magische martial arts-films vol fantasie en acrobatiek. Voor zijn comeback gebruikte hij weer veel wire work , maar misschien nog wel meer digitale trucs. Gelukkig doet dat niets af aan de toverkracht van zijn rijke verbeelding. En over Hongkong-veteranen gesproken: de martial arts-choreografie is van Sammo Hung. Hung en Hark: keeping the (Phantom) Flame alive .
