Waar de eerste versie het moest hebben van de griezeligheid van de ratten zelf, probeert de remake vooral, met behulp van zwarte humor, een psychologisch portret te schetsen van een getormenteerde outsider. Regisseur Glen Morgan vond in Crispin Glover de ideale Willard-vertolker. De altijd nerveus ogende acteur werd vooral bekend als de sullige pa van Michael J. Fox in back to the future en recenter als de zwijgzame 'thin man' uit charlie's angels. Zijn vertolking van Willard houdt het midden tussen psycho's Norman Bates en Wim de Bie's Frank 'Ja Moeder' van Putten. Voeg daarbij Morgans voorliefde voor gothic horror en je hebt een remake die het origineel weet te overstijgen. Voor Morgan in de regisseursstoel plaatsnam, schreef hij overigens onder andere de postmoderne horrorfilm final destination en vele X Files-afleveringen.