Regisseur Roman Polanski heeft in het verleden laten zien in staat te zijn het horrorgenre naar een hoger plan te tillen. repulsion, rosemary’s baby en le locataire ontleenden hun beangstigende werking vooral aan de psychologische verwording van de hoofdpersonages, door Polanski nauwgezet gevolgd en daardoor invoelbaar en geloofwaardig. De reli-thriller the ninth gate ligt niet in het verlengde van de genoemde klassiekers, hoewel de voor Polanski kenmerkende paranoïde sfeer in enkele scènes weer boven komt drijven en de sardonische humor in veelvoud aanwezig is.
the ninth gate is gebaseerd op de Spaanse bestseller ‘Le Club Dumas’ van Arturo Pérez-Reverte en verhaalt over de op geld beluste boekhandelaar Dean Corso (Depp), die door de dubieuze miljonair Boris Balkan (Langella) wordt ingehuurd om de laatste twee exemplaren van het occulte boek ‘The nine gates to the kingdom of shadows’ te traceren. Corso’s zoektocht brengt hem naar Parijs en Portugal, waar hij de twee boeken vindt bij twee andere verzamelaars. Terwijl Corso in naam van Balkan aan het onderhandelen slaat, verschijnen er andere gegadigden, die over lijken gaan om de boeken in handen te krijgen.
De eerste helft van the ninth gate laat zich bekijken als een detective-thriller, maar zodra in de tweede helft de mysterieuze Emmanuelle Seigner (Polanski’s echtgenote) in beeld verschijnt, wordt daarmee ook geleidelijk het bovennatuurlijke element geïntroduceerd. Dan leert Corso ook waar die belangstelling voor het boek vandaan komt.
Voor de liefhebbers zullen de verwikkelingen rond de negen poorten van de hel nogal bekend aandoen, maar vanwege de zwart-komische toonzetting is the ninth gate een geval apart. Bovendien zorgen de uitgekiende Europese locaties, het sfeervolle camerawerk van Darius Khondji en de griezelige muziek van Wojciech Kilar voor een uiterst stijlvolle aankleding. (rh)

spanje, frankrijk 1999
regie: roman polanski
productie: polanski, mark allen, antonio cardenal, alain vannier, iñaki núñez
scenario: john brownjohn, polanski, enrique urbizu, naar de roman ‘le club dumas’ van arturo pérez-reverte
camera: darius khondji
muziek: wojciech kilar
montage: hervé de luze
production design: dean tavoularis
met: johnny depp, frank langella, lena olin, emmannuelle seigner e.a.
distributie: independent films


Kriterion 1 Vr/7-4/22.30
Kriterion 1 Zo/9-4/15.00