César (Noriega) is een jonge Madrileense playboy die zonder scrupules de ene vrouw na de andere versiert. Nadat zijn boezemvriend Pelayo (Martinez) hem tijdens een verjaardagsfeestje heeft voorgesteld aan de beeldschone Sofia (Cruz), dumpt César zijn vriendin Nuria (Nimri). Hij brengt de nacht door met zijn nieuwe verovering en komt tot de ontdekking dat hij ditmaal écht verliefd is. Maar als hij 's ochtends haar appartement verlaat, staat Nuria hem met haar auto op te wachten. Ze stelt voor hem naar huis te brengen, een aanbod waar hij met enige tegenzin op ingaat. Eenmaal onderweg komen Nuria's werkelijke bedoelingen aan het licht. Ze veroorzaakt opzettelijk een ongeluk waarbij ze zelf om het leven komt en de aantrekkelijke César zwaar gewond achterlaat. Even later komt César weer bij in een psychiatrische kliniek, zijn gehavende gezicht verborgen achter een masker. En dit is nog maar het begin van een verhaal waarin doden miraculeus weer tot leven komen en César langzaam maar zeker afglijdt naar de waanzin.
Regisseur Amenábar verrastte al op 23-jarige leeftijd met de in eigen land uiterst succesvolle psycho-thriller tesis (1995, Winnaar Gouden Meliès 1998). Twee jaar later bedacht de regisseur tijdens een griepaanval de plot van abre los ojos, door hem zelf dan ook omschreven als een koortsige, hallucinante film. Hoewel een stuk complexer dan zijn debuut, bleek ook deze tweede film van Amenabar een schot in de roos. Niet alleen sleepte abre los ojos op de festivals van Berlijn en Tokio belangrijke prijzen in de wacht, de remake-rechten zijn inmiddels verkocht aan productiemaatschappij C/W Prods. van Tom Cruise. Er wordt zelfs gefluisterd dat de laatste wel eens de hoofdrol zou kunnen gaan spelen in de Engelstalige versie. (pvt)

spanje 1997
regie: alejandro amenábar
productie: fernando bovaira, josé luis cuerda
scenario: amenábar, mateo gil
camera: hans burman
muziek: amenábar, marioano marin
montage: maria elena sáinz de rozas
special visual fx: colin arthur
met: uduardo noriega, penélope cruz, fele martinez, najawa nimro e.a.
distributie: sogepaq


Kriterion 2 Vr/7-4/20.30